百家姓象形释义：沈

沈 = 三点水 + 冘

三点水就是水字，只是到了隶书以后，笔画外展需要让位，水字才简化为三点水。

现在来看冘字。

冘的甲骨文

中间纵向是一个人，看下面的人的甲骨文

横向是一个枷锁。

一个人被套上了枷锁。

冘的小篆

一个人被套上了枷锁。

冘字沒有大篆，隶书，说明冘字早就不使用了，原因后面就可以知道了。

现在来看沈字。

沈的金文：

左边是水，右边是一个戴枷锁的人。象形字典认为是把犯人或祭祀的人戴上枷锁沉人水中，用来祭神。这是商代最原始最残酷的刑罚之一。

沈的大篆：

金文与大篆的左边是水，右边是一个带着枷锁的人。

沈的小篆：

与大篆相似。

沈的隶书

左边变成了三点水，右边是冘。

因为商代杀人来祭祀非常不人道，据说商代最后的商纣王就开始大幅度减少祭祀的人祭数，周代则全面废除了人祭，彰显周朝的仁义。

既然不再有人祭，不再有把人沉如水中的酷刑，所以沈字的原始意思就消失了，而冘字干脆就不再用了。

不少字典认为：沈与沉同源，是一个意思，而且读音很近似。

冗字没有甲骨文，金文，小篆，说明冗字不是早就有的字，也不是一个常用字。它的意思就是“多余“，”没有用“，可能古人把这些东西当作垃圾扔进河里。沈是把人沉水，是杀人。而沉是把东西沉下水，不是人。所以沈和沉不同源，意思相近但有明显区别。

沈现在只做姓氏用，把人沉水的意思早就消失了。